Ve işte oradaydı: hafif ama inkâr edilemez bir hareket. Doğmamış çocuklarının beşiği olan karınları tekrar sallandı. Rowan’ın kalbi çılgın bir coşku ve korku karışımıyla çarpıyordu. Bu mümkün olabilir miydi? Yanılıyorlar mıydı? Nyla’ya bakan doktor aceleyle çağrıldı; yüzündeki mesleki şüphecilik maskesi, onu muayene ederken hızla şaşkınlığa dönüştü. Oda, yalnızca fırının uzaktan gelen uğultusuyla geçici olarak kesilen beklenti dolu bir sessizliğe büründü. “Yaşıyor,” diye duyurdu doktor, sesinde inanmazlık vardı. “Nabzı zayıf ama var. Onu hemen hastaneye götürmeliyiz.” Kaos patlak verdi. Aceleyle çağrılan sağlık görevlileri içeri daldı ve Nyla’yı nazikçe bir sedyeye kaldırdı. Rowan, sanki dokunuşuyla onu hayata bağlayacakmış gibi, yanında durup elini tuttu. Genellikle sakinliğini koruyan Beatrice, solgun ve bitkin bir yüzle olduğu yerde kalakalmıştı. Ancak gözleri, içindeki fırtınayı açığa vuruyordu; şok ve daha karanlık bir şeyin, korkuya benzer bir şeyin karışımıydı bu. Ambulans hızla uzaklaşırken, ışıkları yanıp sönerken Rowan tek bir düşünceye kapıldı: neredeyse her şeyini -karısını, çocuğunu- kaybetmişti çünkü onları koruyamamıştı. Ama artık pişmanlık duyacak zaman yoktu. Sadece harekete geçme zamanı vardı. Hastanede Nyla’yı bir tıbbi hareketlilik sararken, Rowan steril bekleme odasında, zihni bir duygu girdabıyla kalmıştı. Nyla’nın uyanacağı, çocuklarının sevgi ve güven dolu bir dünyaya doğacağı bir gelecek hayal ederek umuda tutundu. Saatler acı verici bir yavaşlıkla geçti. Sonunda, ciddi ama umut dolu bir ifadeyle bir doktor belirdi. “Hem annenin hem de çocuğun durumunu stabilize ettik,” dedi. “Nyla bilinçsiz, ancak hayati belirtileri iyileşiyor. Bebek yaşıyor, ancak yakından takip etmemiz gerekecek.” Rowan’ın içi o kadar derin bir rahatlamayla doldu ki neredeyse dizleri bükülecekti. Başını salladı, az kalsın başına geleceklerin ağırlığı altında kelimeler kifayetsiz kaldı. O anda, onları yenilenmiş bir şevkle koruyacağına dair sessizce yemin etti. Kendi ailesindeki fırtınayla yüzleşmek anlamına gelse bile, her türlü fırtınaya karşı duracaktı. Beatrice’in eylemleri karşılıksız kalmayacaktı. Rowan, Beatrice’in küçümsemesinin kendisinin kabul ettiğinden daha derin olduğunu fark etti ve hesaplaşma zamanı gelmişti. Ne de olsa aşk, iki insan arasında paylaşılan bir bağdan ibaret değildi; her türlü tehdide karşı koymak için inşa edilmiş bir kaleydi. Ve Rowan, o kaleyi her zamankinden daha güçlü, sarsılmaz tuğlalarıyla yeniden inşa etmeye hazırdı.