Kurt sürüsü rayların üzerinde hareketsiz duruyordu, sanki treni durdurmaya çalışıyorlardı. Makinist öne doğru eğildi ve onların aslında neyi koruduklarını gördü. Kış günü sessiz ve soğuktu. Makinist her zamanki rotasında ilerliyordu — her şey normal görünüyordu. Ama sonra olağanüstü bir şey fark etti: rayların üzerinde duran bir kurt sürüsü. Onlar, yaklaşan trenden korkup ormana kaçmadılar. Aksine, sanki bilerek trenin yolunu kapatıyorlardı. Kehribar rengi gözleri farların ışığında parlıyor, birbiri ardına uzun ve ürkütücü ulumalar yayıyorlardı. Bu ses makinistin tüylerini diken diken etti. Refleksle frene bastı. Tekerlekler kıvılcımlar çıkararak kaydı, tren birkaç metre daha sürüklendi ve bir kurt neredeyse çarpıyordu. Ama buna rağmen sürü geri çekilmedi. Rayların üzerinde dimdik durmaya devam ettiler. Önce makinist, kurtların aç olduğunu ya da delirdiklerini düşündü. Ama gözlerini kısmış dikkatle bakarken sebebini fark etti. Orada, karların üzerinde rayların tam ortasında bir şey yatıyordu. Bir adam — bembeyaz giysiler içinde, hareketsiz bir şekilde. Makinist şokla trenden atladı. Dondurucu hava yüzünü yakıyordu. Şaşkınlıkla fark etti ki kurtlar ona saldırmıyordu. Aksine, biraz geri çekilerek adamın yanına yaklaşmasına izin verdiler. Sanki hayvanlar bu adamı koruduklarını biliyorlardı. Treni durdurmalarının nedeni de buydu. Makinist eğildi ve adamın nabzını kontrol etti. Adam hâlâ yaşıyordu, zayıf nefes alıyordu. Ellerini ovuşturdu, nefesini kontrol etti ve onu kendine getirmeye çalıştı. Yavaşça gözleri açıldı, dudakları titreyerek fısıldadı: — Onlar… beni kurtardılar… Gerçek kısa sürede ortaya çıktı. Birkaç saldırgan adamı dövmüş, rayların üzerine atıp trenin bitirmesini ummuştu. Ama kurtlar, tehlikeyi sezip etrafında koruma çemberi oluşturmuş ve gitmeyi reddetmişlerdi. Makinist telsizle yardım çağırdı. Yardım gelene kadar adamı eski bir battaniye ve paltoya sardı. Bu süre boyunca kurtlar yanlarında, sessiz ve tetikte bekledi. Kurtarma ekibi geldiğinde kurtlar usulca ormana doğru yürüyüp kayboldular. Görevleri tamamlanmıştı. ❄️